Виктор Квашин
Начало в номере 111
А дома мать с дочерью за отцом ухаживают, да сына-брата с волшебным лекарством поджидают. День-другой ждут, нет молодого охотника. Третий-четвёртый день прошёл – не вернулся дорогой сын. Семь дней миновало, расплакалась мать, обняла дочечку:
– Не вернётся мой любимый сын. Видно, забрал его у нас Хозяин Тайги. Да и отец теперь умрёт…
Встала тогда дочь, вытерла слёзы, обняла мать, положила горячую ладонь на лоб отцу:
– Я пойду к Хозяину Тайги. Вы меня всему в жизни научили, я смогу. Отыщу я брата родного и волшебное лекарство отцу добуду.
Уговаривали мать с отцом дочку не ходить в опасное путешествие, да куда там – пойду и всё!
Собрала тогда мать остатки еды, что в доме было, сняла с себя разноцветные бусы, на шею дочери надела.
– Ты у нас умница, всё сама знаешь, во всём сама разберёшься. Один тебе наказ в дорогу: не скупись, одаривай каждого встречного, и едой делись, и теплом, и путь тебе лёгким будет.
Попрощалась девушка с родными и пошла брата искать.
Отошла недалеко от дома, глядь, мышка на тропинке сидит. Достала девушка горстку пшена, насыпала на тропу:
– Угощайся, лесной зверёк! Не подскажешь ли, в какую сторону брат мой ушёл?
– Это такой молодой, стройный, с луком и копьём? Так он к реке пошёл, в ту сторону. Быстро так шёл, чуть на хвост мне не наступил.
Поблагодарила девушка мышку, пошла в указанном направлении. Скоро и к реке вышла. Сняла с материнских бус синюю бусину, на средину реки бросила. Поздоровалась:
– Чистоты твоим водам, Большая Река и здоровья твоим обитателям!
Краюху хлеба вынула, в воду покрошила.
– Кушайте, рыбки! Скажите, как мне с вашим Хозяином побеседовать?
Тут вода расступилась, появился сам Хозяин Реки и всех озёрно-болотных вод в виде чудища человечьего обличья. Стоит, вода с него стекает, а в руке бусину синюю держит, и улыбается синими губами.
– Я тут хозяин, девушка. Чего тебе нужно от меня?
– Скажи мне, пожалуйста, Хозяин Вод, не проходил ли тут мой брат, он за Корнем Жизни пошёл и пропал.
– Это такой молодой бесстыдник, недостойный приближаться к гнилому болоту? Был тут такой семь дней назад, обидел меня крепко. Назад пойдёт, не пропущу!
– Пожалуйста, дорогой Хозяин Вод, скажи, в какую сторону он пошёл? Он случайно тебя обидел, спешил очень, чтобы отцу нашему лекарство отыскать.
– Ладно, ты добрая девочка, тебя пожалею. Туда твой братец пошёл, на другой берег. Садись-ка мне на плечо, я тебя отнесу, чтобы ножки не промочить.
Взял да и перенёс девушку на другой берег. Поблагодарила она Хозяина Реки, отошла немного, смотрит, головня дымится в кострище. Поняла девушка, что брат тут ночевал. Насобирала сухих палочек, уложила аккуратно на головню, раздула угольки, загорелся огонь. А девушка всё подкладывает сухонькие палочки, да приговаривает:
– Кушай, Огонь, вкусненькие дровишки тебе даю. Разгоришься, ещё принесу, всю ночь кормить буду, а ты меня согрей немного ночью.
Вдруг пламя поднялось, а из него лицо красное, лохматое:
– Кто же ты такая, добрая девица, откуда взялась в нашей Тайге?
– Здравствуй, Огонь-огневище! – говорит девушка, а сама бусину красную снимает и в огонь опускает. – Прими подарок мой скромный. Я тут по важному делу оказалась: беда у нас, отец заболел, брат пошёл искать для него Корень Жизни, да и пропал. Не видал ли ты его?
– Не верю я, что у доброй девушки брат такой невоспитанный. Был он тут, ночевал, оскорблял меня всячески, еле ноги унёс. Туда, в гору подался.
Поблагодарила девушка Огонь-огневище и стала к ночи готовиться. Собрала веток сухих, да травы прошлогодней, да мохом чуть прикрыла – вот и постель у костра готова.
Достала припасы, что мать положила, а там и есть-то нечего, мало совсем. Вдруг, будто из-под земли, Олень рогатый появился, ну прямо в двух шагах, и смотрит на девушку, и вроде, как улыбается. Протянула девушка Оленю свою краюшку хлеба, солью присыпанную:
– Угощайся, зверь лесной, красивый, здоровья тебе!
Вдруг, лес зашумел, травы затрепетали, кусты зашуршали, появился пред девушкой диковинный старичок – лохматый, в зелёной бороде, руки как ветки, пальцы как сучки, уши как грибы.
– Кто же ты такая, девица-доброделица, откуда взялась, куда путь держишь?
Испугалась поначалу девушка, но виду не подала. Сняла с бус зелёную бусину, протягивает на ладони:
– Возьми мой малый подарок, уважаемый Лесовик. Пусть твои подопечные лесные меня не боятся, я зверей не убиваю, деревья-кусты не ломаю. А в твоих владениях я по необходимости, ищу брата, который за лекарством ушёл, да вот, не вернулся.
Аккуратно взял бусину Леший, рассмотрел на огонь, повертел, залюбовался.
– Хорошая ты девочка, не верится, что брат твой такой невоспитанный, недостойный наступать на гнилушки в моём лесу. Но тебе помогу. Пришлю с рассветом тебе своего ежа, он путь тебе укажет. Иди за ним и ничего не бойся, Лес тебя пропустит.
Исчез Леший, пропал Олень-рогач, а девушка улеглась у костра, да и уснула крепким сном.
Хорошо спала. Костёр грел её всю ночь не жарко, не холодно, в самый раз. Чуть только рассвет, запыхтело, зашуршало в кустах, выбрался к костру Ёжик, а на спине целая пригоршня ягод, да пара грибов-сыроежек.
– Поднимайся, девушка, завтракай, да пора идти, путь не близкий.
Съела девушка угощение, поблагодарила Огонь-огневище за добрый ночлег, и пошла за Ежом.
И чудо чудное: вроде бы по чаще идут, и тропы-то нет, а ни один сучок не цепляется, ни одна еловая лапа по лицу не заденет, под ногами мох мягкий, ни валежины, ни камня. Ёжик впереди сопит-топает, девушка за ним путь держит, по сторонам смотрит, путь запомнить старается.
Так незаметно, устать не успели, до Скалы добрались. Стоит поперёк пути Скала непреступная, и видится девушке, будто на скале той лицо каменное проявляется.
– И ты пигалица мой покой тревожить осмелилась! – зарокотала Скала, будто гром загремел, аж камни с неё посыпались.
Сняла девушка с маминых бус большую чёрную блестящую бусину, на выступ Скалы с поклоном положила.
– Прости меня, Неприступная Скала, не хотела я тебя тревожить, да, видно, нет иного пути к Горе. А иду я туда, чтобы брата своего найти, который пошёл к Хозяину Тайги за лекарством волшебным, да и пропал. Не подскажешь, как мне его разыскать?
Перестали камни со скалы сыпаться, тихо стало. Задумалось каменное чудовище.
– Не верится мне, что у такого недоброго брата такая хорошая сестра, но вижу, так и есть. Обманул меня твой брат, к Горе пошёл, назад будет идти, не пущу! А тебе провожатого дам, Мишу-медведя гималайского, он тебя к горе проводит.
Расступились скалы, проход освободили, хоть на двух лошадях проезжай. Поблагодарила девушка Скалу, попрощалась с Ёжиком, сухариком его угостила, а тут и Миша-медведь гималайский перед нею предстал: шерсть чёрная, мохнатая, на груди белый галстук.
– Пойдём, – говорит, – девушка, путь неблизкий, держись за мной, ничего не бойся.
Девушка вынула из сумки самую последнюю краюшку хлеба, солью посыпала, Мише-медведю гималайскому протянула. Прожевал медведь, покивал благодарно и двинулись они в гору.
Медведь дорогу расчищает, камни с пути отбрасывает, упавшие деревья в сторону отодвигает, сучья обламывает. Девушка за медведем идёт, старается не отставать, по сторонам оглядывается, путь примечает.
Шли они так, шли, вдруг, видят, кто такой? Человек – не человек, грязный, оборванный, бредёт сам не знает куда. Узнала девушка брата, бросилась к нему, приласкала, накормила, платком своим плечи брату укрыла. Медведь раны-царапины охотнику зализал, они и прошли. Пришёл в себя немного молодой охотник, говорит:
– Сестра, ты меня спасла! Неделю хожу я вокруг горы, а ни подняться, ни спуститься не могу, не ел, не пил, думал, умру скоро.
– Это оттого, что ты наказ матери позабыл, обидел Хозяина Реки, Хозяина Огня, Хозяина Леса, Хозяина Горы. Теперь вместе пойдём искать Хозяина Тайги, недалеко осталось. Только обещай, что слушать меня будешь и всех уважать.
Молодой охотник так рад был своему спасению, что позабыл свою гордость и высокомерие, поклялся сестре, что будет слушать её во всём.
Пошли они за Мишей-медведем гималайским дальше в гору. Довёл их медведь до того места, где лес уже кончается, а под самой вершиной горная безлесная тундра начинается.
– Дальше мне нельзя, – говорит Миша-медведь гималайский. – Тут вы сами доберётесь. Только будьте уважительны к Хозяину Тайги. Рассердите его, и вам не жить, и всей Тайге несдобровать.
Поблагодарили брат с сестрой Мишу-медведя гималайского и двинулись к вершине. Идут, по сторонам смотрят, любуются: с горы во все стороны тайга зелёная видна, реки между гор текут, туманы в распадках стелются, над головой облака плывут – рукой трогать можно. Красота!
Вдруг откуда ни возьмись, выскочил перед ними огромный зверь – вроде как кошка, но та-ка-а-я бо-ль-ша-а-я!!! И та-ка-а-я чё-ё-рная!!! И ка-ак зарычит! Облака с неба в долину свалились. А брат с сестрой на десять шагов отлетели и на землю упали, хорошо, живы остались. Поняли, что перед ними сам Хозяин Тайги. Тут брат сообразил, достал свои камни драгоценные и высыпал перед зверем невиданным. А сестра бусы свои сняла и на шею страшному зверю надела. Заурчал довольно зверь необыкновенный, замурлыкал, улёгся, стал камни языком лизать. А они сверкают пуще прежнего. Доволен остался. Спрашивает:
– Ну, кто такие, зачем пожаловали? Путь не близкий, опасный одолели, значит, причина веская?
– Спасибо тебе добрый Хозяин Тайги, что хочешь нас выслушать. Горе тяжёлое привело нас к тебе. Заболел наш отец болезнью неведомой, и помочь ему может только одно лекарство – Корень Жизни. И говорят, только ты владеешь этим сокровищем.
Улёгся чёрный зверь, положил голову на передние лапы, глаза зажмурил, думает. Только хвостом подёргивает. Потом поднялся, говорит:
– Вижу, добрые вы люди, к Тайге уважительно относитесь, да и пришли не ради себя, а чтобы отцу помочь. Дам вам Корень Жизни.
Повёл Хозяин Тайги брата с сестрой вниз, в светлый кедровник. Пришли на место. Хозяин Тайги и говорит:
– Станьте на колени, глаза закройте, ждите. А теперь откройте!
Открыли брат с сестрой глаза, а перед ними растение необыкновенной красоты: на зелёном стебле листья как ладони с пятью пальцами, а на вершине шар из красных ягод как огонь горит.
– Вот вам Корень Жизни!
Стали брат с сестрой благодарить Хозяина Тайги, потом стали благодарить Корень Жизни, что согласился лекарством для их отца стать. Отыскал брат длинную острую щепку и взялся аккуратно выкапывать корень дивного растения. А девушка села рядом с чёрным-пречёрным зверем – Хозяином Тайги и принялась его гладить. Зверь мурлычет, усами шевелит, кончиком хвоста от удовольствия подёргивает. А девушка всё гладит да гладит, и там, где она своей ладошкой проводит, шерсть красно-оранжевой становится от её доброты.
Выкопал молодой охотник Корень Жизни со всеми предосторожностями, завернул в бересту. А красные ягоды посадил вокруг того места, где корень рос, чтобы ещё такие корни росли в тайге.
Поблагодарили брат с сестрой Хозяина Тайги за волшебное лекарство. Зверь рыкнул громко, прилетела птица с синими крыльями Сойка. Сказал ей Хозяин:
– Отведи брата с сестрой к их дому, да по пути пусть никто их не задерживает, а если кто в Тайге на них обижен, скажи, пусть простят, потому что они теперь Тайгу уважают.
Легко добрались домой брат с сестрой. Птица с синими крыльями Сойка провела их самым коротким путём. Простили высокомерного молодого охотника и Чёрная Скала, и Зелёный Лес, и Синяя Река. Пришли брат с сестрой домой, приготовили все вместе лекарство из Корня Жизни, и встал с постели отец – моложе прежнего! Собрали тогда мать с отцом всех людей из соседних лесных поселений и устроили большой праздник. И рассказали брат с сестрой всем людям о своих приключениях и о том, что удалось им добыть волшебное лекарство только благодаря уважению ко всей Тайге и её обитателям. А пока праздник праздновали, нашлась невеста для молодого охотника, а для его сестры нашёлся жених. И отпраздновали тогда ещё и свадьбы.
И теперь живут все счастливо на той дальней лесной поляне в глухой Уссурийской Тайге, только домов прибавилось, и детишек стало больше.
А Хозяин Тайги с тех пор полосатым ходит, гордится своей раскраской. А людям это напоминание: кто с добром в тайгу идёт, тому Тайга добром отплатит.
Иллюстрация: http://www.discmuzika.ru/playing/kris_skazka-pro-tajgu